La fotografía forma parte de casi todos los aspectos de nuestra cultura visual. Si reuniésemos al azar una docena de fotógrafos, puede ; que no encontrásemos muchos elementos en común entre ellos. A primera vista parece que no existe ningún vínculo de unión entre las imágenes fotográficas del mundo del periodismo, la moda, la política, la arquitectura, los estudios fotográficos, la medicina, la geografía, la antropología, la industria del celuloide, los proyectos sociales, la publicidad, la fotografía de aficionado y otros campos.
La fotografía en el contexto del arte es igualmente variada. A ella se dedica un amplísimo abanico de identidades artísticas distintas: fotógrafos de arte», «artistas», «artistas fotográficos», «artistas que se sirven de la fotografía» y «fotógrafos». Este libro no pretende hacer una clasificación pedante por categorías, sino que aprovecha precisamente esta falta de consenso para poner de relieve las múltíples sensibilidades de la fotografía en el arte.
A mediados de la década de 1960, numerosos artistas buscaban la manera de ampliar sus horizontes para seguir el ritmo a un mundo que cambiaba a una velocidad vertiginosa y representarlo; y en la fotografía atisbaron el medio para hacerlo. Desde aquella fecha, en todos los momentos clave de la historia del arte se ha cuestionado de forma implícita o explícita la relación entre el arte y la vida cotidiana. En muchas ocasiones, la respuesta ha cobrado forma de fotografía. ¿Por qué? Porque es un medio cotidiano. La fotografía ha adquirido la importancia que tiene para el arte gracias a su capacidad de adaptación, una capacidad que explica también su Magnífico potencial, su facilidad para renovarse y la fascinación que despierta entre los artistas.
El objetivo del presente volumen es analizar el lugar que ha ocupado la fotografía en el arte desde mediados de los años sesenta. El pasado reciente es el período más difícil de abordar, pues cabe la posibilidad de que una visión general encasille precipitadamente obras y artistas justo cuando estén en pleno desarrollo e intentando plantear nuevas cuestiones. Teniendo esto en cuenta, la estructura del libro responde a una división por temas que parten de los ya conocidos de la reciente historia del arte como pueden ser «el arte conceptual», «la posmodernidad» o «el cuerpo», y los complementan. Asimismo, trata aspectos de la historia más reciente del arte foto-grafico, como «imagen/texto», «la imagen construida», «la identidad» y «la imagen política». Y aunque todos esos temas tienen su importancia en el libro, lo que en última instancia se pretende es que abran el camino para llegar a otras cuestiones que han sido constantes y al tiempo variables a lo largo de las últimas décadas.
El primer capítulo. «Recuerdos y archivos», revisa las obras que han explorado el papel de la fotografía en la creación de historias tanto públicas como privadas. El segundo, «Objetos objetivos», se centra en la aparente relación directa de la fotografía con el mundo. El tercero, «Rastro de huellas», examina la fotografía en tanto que documentación de la realidad y sus consecuencias. El cuarto, «La identidad y la cotidianidad», analiza la transformación de la clásica «fotografía callejera» y presenta la complejidad social y económica de vida urbana contemporánea. El quinto. «La imagen de estudio», refleja el punto de intersección entre el estudio fotográfico y el espacio tradicional donde se crea el arte. El sexto, «El arte de la reproducción», auna la fotografía que reinterpreta el pasado del arte con obras que reflejan cómo la cultura de masas se experimenta de forma fragmentada. El séptimo, «Simplemente mirar», estudia los modos en los que la fotografía se ha empleado para cuestionar las estructuras sociales de la visión y el lugar que ocupa la mirada en la formación de la propia identidad. Por último, «La cultura de la naturaleza» rebasa los límites de la fotografía paisajística y auna obras que examinan cómo la representación contemporánea conforma y refleja la comprensión de lo natural. Esta clasificación no es estricta, más bien una sugerencia, una forma de establecer un diálogo entre todas las obras.
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