Muchos de los edificios más impresionantes del mundo son de madera. Es un material que tiene unas cualidades únicas en cuanto a su forma, color y estructura, que es, invariablemente, subvalorada o ignorada en los libros de historia de la arquitectura. Este primer material de construcción de la humanidad ha engendrado muchos de nuestros estilos arquitectónicos y se ha usado constantemente, aunque su enorme contribución sigue, en gran medida, oculta. A pesar de su anonimato, la madera empieza a obtener el reconocimiento que merece. Diseñadores punteros de todo el mundo tienden a escogerla cada vez más para satisfacer tanto necesidades sociales como medioambientales.
Will Pryce es un premiado fotógrafo que estudió arquitectura y fotoperiodismo. Sus fotografías le han convertido en el fotógrafo de arquitectura más admirado en Gran Bretaña. Intensamente espectaculares, sin exageración, y técnicamente perfectas, aunque no meramente documentales, transmiten toda la emoción que sentiría al encontrarse usted mismo ante estas sorprendentes estructuras.
Ha viajado por todo el mundo buscando lo más famoso y lo ignoto, destacando monumentos tan familiares como templos japoneses, iglesias noruegas medievales de madera y las casas pintadas de San Francisco, aunque descubre también edificios desconocidos nunca antes reproducidos. Este libro es, por tanto, una importante contribución a la historia de la arquitectura, además de un estimulante viaje visual.
Se ha dedicado una extensa investigación a la explicación de los aspectos técnicos y al trasfondo cultural de los edificios de madera. Acompañado de un texto riguroso, Pryce muestra cómo el maravilloso legado en madera de Japón creció a partir de su historia budista; cómo los carpinteros rusos optaron por sus ¡cónicas cúpulas en forma de cebolla; el modo en que las iglesias noruegas medievales de madera contienen pistas sobre su pasado pagano; cómo trajeron las tribus turcas el yali de Asia a Europa; cómo, siglos más tarde, los colonos de Nueva Inglaterra usarían la tradición inglesa para colonizar un nuevo continente, y cómo, en la actualidad, arquitectos sofisticados como Peter Zumthor y Renzo Piano inventan una nueva y elocuente arquitectura de madera con originalidad e instinto. La irresoluta historia de la arquitectura de madera es tan inspiradora para el futuro como fructífera ha sido en el pasado.
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